Lugares Turísticos de Guatemala 

1. Tikal

La principal postal de Guatemala en el mundo es uno de los conjuntos arquitectónicos más importantes de la civilización maya. Se encuentra en el municipio de Flores, del departamento de Petén, y fue uno de los reinos más poderosos en la Centroamérica prehispánica.

Alberga una serie de templos, siendo el Templo IV el más importante. Con 70 metros de altura es la estructura precolombina más alta del continente americano. La pirámide fue construida por Yik’in Chan Kawil en el siglo VIII y se cree que es el edificio mortuorio del gobernante.

En Tikal han sido puestas al descubierto 7 pistas para el juego de pelota, incluyendo un complejo deportivo formado por 3 canchas, situado en la Plaza de los Siete Templos, un hecho único en la arquitectura deportiva maya que ilustra sobre las dimensiones y relevancia de la ciudad.

Otras importantes edificaciones y elementos de Tikal son la Pirámide del Mundo Perdido, el Palacio de los Murciélagos, los altares, los dinteles y las estelas.

Los constructores utilizaron madera del árbol del zapote para fabricar dinteles que eran tallados primorosamente por los artistas mayas. Los dinteles de Tikal son los más elaborados de todo el mundo maya. Las estelas están esculpidas con glifos e imágenes de los más notables monarcas del reino.

2. Basílica del Cristo Negro de Esquipulas

Esquipulas, en el departamento de Chiquimula, es uno de los centros de peregrinaje más importantes de Latinoamérica por el famoso Cristo Negro que alberga la basílica de la ciudad. La Catedral Basílica de Esquipulas es el templo cristiano más grande de Centroamérica y el más visitado, recibiendo anualmente casi seis millones de fieles.

La principal singularidad del templo son sus cuatro torres-campanario, hecho único en la arquitectura religiosa americana. Es de planta rectangular con una cúpula en el centro y una torre de 50 metros de altura en cada esquina.

El Cristo Negro o Señor de Esquipulas, una figura de Jesús Crucificado, es una de las imágenes más veneradas de la cristiandad. Llegó a Esquipulas en 1595 y según la tradición, las romerías comenzaron cuando gente de todas partes iba a la iglesia a admirar el bello trabajo de imaginería.

Las investigaciones han demostrado que fue tallado en madera clara y adoptó el color oscuro por el humo de las velas y los pases de manos de los fieles.

Los motociclistas no tendrán fama de devotos, pero el Cristo Negro es capaz de convocar una peregrinación de 50000 motos que sale cada año de la capital de Guatemala.

3. Palacio de los Capitanes Generales (Antigua Guatemala)

La construcción de esta edificación para residencia del Capitán General se inició en 1558 y cumplía una variedad de funciones, entre estas, sede y habitación de los oidores de la Real Audiencia, Caja Real, cuartel del Batallón de Dragones, cárcel, bodegas y huertos.

Varios terremotos ocurridos a lo largo del siglo XVIII causaron severos daños al palacio, el cual fue saqueado. Las autoridades decidieron mudar la capital y el palacio fue despojado de puertas, ventanas, balcones y todo lo que pudiera resultar útil en la construcción de la nueva ciudad.

Fue restaurado a finales del siglo XIX, pero nuevamente los sismos de 1942 y 1976 provocaron fuertes daños en el inmueble.

Tras la declaratoria de Antigua Guatemala como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1979, fue nuevamente reconstruido y remozado y actualmente es sede de varias dependencias gubernamentales, incluyendo el gobierno departamental, la policía nacional y el Instituto Guatemalteco de Turismo.

El Palacio de los Capitanes Generales fue una de las primeras edificaciones palaciegas erigidas en Centroamérica y es un icono arquitectónico guatemalteco, con su imponente arquería en dos niveles.

4. Lago de Atitlán

Es un lago con un espejo de agua de 130 km2, situado a 1562 metros sobre el nivel del mar en el departamento guatemalteco de Sololá. Su profundidad máxima es de 350 metros y los volcanes de más de 3000 m.s.n.m. que lo rodean (Atitlán, Tolimán y San Pedro) acrecientan la belleza e imponencia del paisaje.

No hay acuerdo sobre el origen de este lago sin desagüe visible, cuyo nombre nahua significa “entre las aguas”. Algunos científicos opinan que es el cráter extinto de un antiguo volcán y otros señalan que se originó porque la actividad volcánica interrumpió el curso de los ríos, represando el agua.

Una leyenda indica que en el lugar del lago había una isla que fue asiento de una importante localidad maya durante el período Preclásico.

Es la principal reserva nacional de agua dulce y uno de los mejores lugares turísticos de Guatemala, con actividades como kayak, cruceros, ciclismo, caminatas, senderismo, montañismo, observación de la biodiversidad y observación cultural en los pueblos ribereños y cercanos.

5. Palacio del Ayuntamiento (Antigua Guatemala)

Es una elegante edificación de doble arquería y columnas toscanas, situada al lado de la catedral, frente al Parque Central, que es la sede municipal de Antigua Guatemala.

Fue construido entre 1740 y 1743 y soportó bastante bien los devastadores terremotos de 1773 que destruyeron buena parte de Antigua Guatemala y provocaron la mudanza de la capital. No obstante, los saqueos y el abandono de la ciudad causaron más destrozos y pérdidas que los sismos y el palacio se mantuvo en estado ruinoso hasta el siglo XIX, cuando fue rehabilitado.

En 1851 fue colocado un reloj y durante varias décadas fue cárcel municipal. Una de sus atracciones turísticas actuales es la Celda de La Tatuana, en la que fue recluida una mujer acusada de brujería. La Tatuana supuestamente escapó de la prisión en un barco mágico que dibujó con carbón en una de las paredes de su celda.

En 1956 abrió en el palacio el Museo de Armas o Museo Santiago. La muestra repartida en cinco salas exhibe pinturas, esculturas, cerámicas, trabajos de heráldica, armas coloniales, piezas de herrería y mobiliario.

6. Chichicastenango

Esta pequeña ciudad del departamento de Quiché es conocida en Guatemala por su pintoresco mercado tradicional montado los jueves y los domingos, su iglesia colonial y por ser el lugar donde fue hallado el Popol Vuh, recopilación de narraciones históricas y míticas y libro sagrado de los mayas quiches.

La localidad está integrada a las principales rutas turísticas guatemaltecas, ya que en ella se pueden apreciar en estado puro los rasgos culturales y tradiciones de los indígenas quiches, incluyendo sus ceremonias regidas por el calendario maya.

Uno de estos ritos son las peticiones al dios maya Pascual Abaj, una muestra de sincretismo religioso, al combinar un nombre cristiano hispano con una palabra quiche que significa “piedra”.

El santuario de Pascual Abaj es un ídolo de piedra flanqueado por cruces cristianas y se encuentra en la colina Turk’aj, a 1.2 km del centro de Santo Tomás de Chichicastenango. Los peticionarios solicitan salud, trabajo y suerte en el amor.

La Iglesia de Santo Tomás es el epicentro de las fiestas del patrono, el 21 de diciembre. Para la ocasión, las cofradías presentan unas bellas coreografías típicas, incluyendo los bailes de los toritos, el venado y la culebra.

7. Catedral de San José (Antigua Guatemala)

Las edificaciones de Santiago de los Caballeros de Guatemala (hoy Antigua Guatemala) han vivido en una permanente lucha contra los seísmos. Después de los Terremotos de Santa Marta (1773) la catedral pasó de iglesia a cementerio, ya que perdió los techos y solo sobrevivieron los fuertes muros.

Los árboles que crecieron en las antiguas naves daban sombra a las tumbas y su follaje sobresalía por sobre las gruesas paredes de la antigua iglesia. Los restos del conquistador Pedro de Alvarado, que reposaban en la catedral, se extraviaron entre tantos accidentes.

Fue reconstruida entre los años 1820 y 1830 y los objetos de culto, pinturas, muebles y otras piezas de valor que habían sido resguardadas en la sede de la Universidad de San Carlos volvieron a su antigua ubicación.

El terremoto de 1874 derribó las torres y los de 1918 completaron la tarea destructiva. Fue reparada y el violento terremoto de 1976 se cargó la fachada y los tejados. Entre 1990 y 2015 fue vuelta a reconstruir según la apariencia que tenía a comienzos del siglo XX.